Ourense, la provincia más envejecida de España

Ourense aparece de forma recurrente en la cabeza de los rankings de envejecimiento poblacional del país. Es una de las provincias con mayor porcentaje de mayores de 65 años, con más municipios en riesgo demográfico y con una de las tasas de natalidad más bajas de España.

Conviene entender por qué, porque el titular se repite mucho y se explica poco.

De dónde viene

El fenómeno no es reciente ni coyuntural. Arranca con la emigración masiva del siglo XX: primero a América, después a Europa y a las ciudades industriales españolas. Ourense fue una de las provincias españolas que más población exportó, y lo hizo en las franjas de edad jóvenes.

Eso produce un efecto en cadena. Se marchan los que están en edad de tener hijos, así que no solo se pierde esa generación, se pierden también las siguientes que no llegaron a nacer aquí. Cincuenta años después, el resultado es una pirámide invertida.

El factor geográfico

A la emigración se suma la orografía. La provincia es montañosa, con valles aislados y un poblamiento históricamente muy disperso: cientos de núcleos diminutos separados por carreteras lentas. Mantener servicios en ese modelo es caro, y cuando los servicios se van, se va también quien quedaba.

El contraste es fuerte: la capital concentra una parte enorme de la población provincial mientras decenas de concellos rurales bajan de los mil habitantes.

Qué se está intentando

• Ayudas al retorno dirigidas a descendientes de emigrantes con vínculo con la provincia.
• Incentivos fiscales y a la vivienda en municipios rurales para atraer nuevos residentes.
• Conectividad, con la llegada del AVE a Ourense y el despliegue de banda ancha rural como palancas para el teletrabajo.
• Turismo y economía rural, apoyados en activos como la Ribeira Sacra o el termalismo, que fijan empleo donde antes no había.

Qué dicen los datos a futuro

Las proyecciones oficiales siguen apuntando a descenso poblacional a medio plazo, aunque con matices: algunos concellos del área metropolitana y del eje del AVE han estabilizado o incluso mejorado sus cifras. La despoblación no avanza de forma uniforme, y ahí está el margen de maniobra.

Las cifras concretas se actualizan cada año con la publicación del padrón municipal y las estadísticas del INE y del IGE.